Pour demeurer vivante, une langue doit s’enrichir pour exprimer la diversité et la complexité du monde qui l’utilise. Intéressons-nous aux procédés qui favorisent sont évolutions.

Enrichissement de la langue française

Évolution et paradoxe

Au moment où nous constatons que le nombre de mots utilisés par les Français ne cesse de diminuer, la situation est assez paradoxale puisque notre langue ne cesse d’évoluer et de s’enrichir de nouveaux mots.

Tout au long de son histoire, notre langue a été enrichie, à la fois par le peuple et les scientifiques, et ce, grâce à deux procédés la dérivation et la composition. C’est une notion assez peu connue, et je vais tenter de vous l’expliquer de manière assez simple.

La dérivation, c’est quoi ?

La dérivation se fait à l’aide de deux techniques :

– l’une, générale, que l’on peut qualifier de dérivation impropre

– l’autre, particulière, la suffixation et la préfixation.

Regardons plus en détails ces deux procédés qu’en fait, vous connaissez, et dont le fruit est utilisé au quotidien.

La dérivation impropre

C’est un procédé général, car il concerne toutes sortes de mots. La dérivation impropre consiste à faire passer un mot d’une catégorie grammaticale dans une autre.

Ils sont devenus des noms.

Ainsi, vous avez des adjectifs qualificatifs qui deviennent soudain des noms, et ce pour les deux genres. Nous pouvons citer riche, qui est devenu le riche, ou encore pauvre, devenu les pauvres, sans oublier le journal, une maxime.

Parfois, des adjectifs qualificatifs vont donner des noms de sens neutre, comme le vrai, le beau, l’utile, l’agréable… D’autres vont exprimer la possession ou le nombre : les miens, le trentième.

Également, des verbes à l’infinitif, à l’indicatif présent, ou aux participes présents ou passés, sont devenus au fil de l’histoire des mots. Les exemples ne manquent pas : le devoir, le sourire, le doute, l’apprenti, le défilé…

Ils sont devenus des adjectifs.

De la même manière, le procédé a donné naissance à drôle, espiègle… touchant, amusant, poli

Et des prépositions, conjonctions et même interjections.

Finalement nous n’y pensons pas quand nous utilisons : plein, pendant, cependant, attention !

Tout ceci est aujourd’hui entré dans le vocabulaire qui devrait être usuel de la langue française.

Et la suffixation alors ?

C’est un procédé très simple, qui va consister à ajouter un suffixe (placé après), c'est-à-dire une particule au mot simple, ou à remplacer sa terminaison.

L’arme est devenue armée, le cheval s’est transformé en chevalier, et livrer a vu son er être remplacé par aison, pour donner livraison.

Les suffixes ont des origines variées :

– latine (-able, -aison, -aire, -ateur, -atoire)

– germanique ( -ard, -aud)

– italienne (-esque, – on)

Dans les mots ainsi dérivés, le radical exprime l’idée, et les suffixes modifient l’idée et permettent d’en exprimer les nuances. Prenons le mot table, il est devenu tablette, tableau, tablier.

Les suffixes permettent de créer des mots pour les besoins de la science, des arts, des métiers, du sport, et même de la politique !

Vous en doutez ? Pourtant, si je vous dis vaccin-ation, avi-ation, cub-isme, social-iste…

La dérivation avec des suffixes est certainement le procédé qui a le plus enrichi la langue française. Nous pourrons parler de la composition dans un autre article, si ce sujet suscite votre intérêt.