Christian Krohg : Le Peuple du Nord

Le musée d’Orsay met à l’honneur Christian Krohg, du 25 mars au 27 juillet 2025, figure majeure de la peinture norvégienne du tournant du XXe siècle, à travers une rétrospective exceptionnelle. Cette exposition, intitulée Christian Krohg. Le Peuple du Nord, est la première à lui être consacrée hors de Scandinavie et vient clore une trilogie dédiée à l’art norvégien après les expositions sur Edvard Munch et Harriet Backer.

Christian Krohg : Un artiste au regard humaniste

Christian Krohg (1852-1925) n’était pas seulement un peintre talentueux. Journaliste et écrivain, il a développé une vision artistique marquée par une profonde empathie pour les classes populaires. Son art se démarque par une représentation sincère du monde ouvrier, de la misère et des injustices sociales, notamment celles touchant les femmes. Il s’inscrit ainsi dans un courant naturaliste qui trouve des échos chez les artistes français tels que Gustave Courbet et Édouard Manet, qu’il a côtoyés lors de ses séjours à Paris.

Une approche picturale moderne et audacieuse

L’œuvre de Krohg se distingue par sa modernité. Il cherche l’immédiateté et l’authenticité à travers des compositions déséquilibrées, des cadrages audacieux et des postures dynamiques. Son credo, « tout est une question de cadrage », traduit une volonté de capturer la vérité de ses sujets, particulièrement dans sa célèbre série des marins ou ses scènes de genre inspirées du quotidien.

Membre de la bohème provocatrice de Kristiania (ancien nom d’Oslo), Krohg choque la bourgeoisie norvégienne avec ses représentations réalistes et sans concession de la société.

Albertine : un roman et une toile sous le feu des critiques

En 1886, il publie Albertine, un roman qui dénonce la prostitution forcée et les violences subies par les femmes des classes populaires. Jugé scandaleux, le livre est censuré et saisi par la police. Loin de se laisser intimider, Krohg transforme son récit en une immense toile du même nom, exposée en 1887. Pour accentuer le réalisme de son œuvre, il engage des prostituées comme modèles, suscitant une véritable onde de choc dans la société norvégienne.

Cette démarche le rapproche d’Émile Zola, célèbre écrivain naturaliste français, et lui vaut une réputation d’artiste engagé prêt à braver la censure pour défendre ses convictions.

Christian Krohg : Un témoin du quotidien

Au-delà de son engagement politique, Krohg excelle également dans la représentation des scènes intimes et familiales. Ses tableaux, empreints de douceur et de tendresse, illustrent la vie quotidienne des habitants de Skagen au Danemark ou celle de sa propre famille. Cette approche humaniste met en lumière le lien fort unissant ses personnages et renforce l’impact émotionnel de son travail.

Christian Krohg : Une exposition à ne pas manquer

Après Edvard Munch. Un poème de vie, d’amour et de mort (2022) et Harriet Backer. La musique des couleurs (2024), le musée d’Orsay clôt une trilogie consacrée à l’art norvégien du tournant du XXe siècle avec l’exposition Christian Krohg. Le Peuple du Nord.

Le musée d’Orsay propose une immersion unique dans l’univers de Christian Krohg. Grâce à la collaboration scientifique du Nasjonalmuseet d’Oslo, les visiteurs peuvent découvrir des œuvres majeures rarement exposées hors de Scandinavie.

Si vous êtes amateur d’art, passionné par les questions sociales ou curieux de découvrir une nouvelle facette de la peinture norvégienne, cette rétrospective est une occasion à ne pas manquer.

Servane Dargnies-de Vitry, conservatrice peinture, musée d’Orsay

Vibeke Waallann Hansen, conservatrice, Nasjonalmuseet, Oslo

Avec le généreux soutien de

La Fondation des Amis pour le rayonnement des musées d’Orsay et de l’Orangerie, en particulier Hubert et Mireille Goldschmidt

Et vous, que pensez-vous de cet artiste ?

Cette exposition met en lumière l’héritage artistique et social de Christian Krohg, un peintre qui a su placer l’humain au cœur de son œuvre. Son engagement vous interpelle-t-il ? Quelle œuvre vous touche le plus ? N’hésitez pas à partager vos impressions en commentaire !